Zoals Larry Fink (Blackrock’s CEO) vermeldde in zijn jaarlijkse brief, is er een “tektonische” verschuiving naar duurzaam investeren, versneld door het streven van landen en investeerders naar een “net-zero” economie. Maar deze verschuiving beperkt zich niet tot klimaatverandering (SDG13) maar omvat een bredere betekenis van het woord “duurzaamheid”, dat de sociale, ecologische en economische gevolgen omvat. Hieronder schetsen we 5 acties om duurzaamheid in je dagelijkse business praktijken te verankeren
Veel bedrijven hebben te lijden gehad onder de COVID-19 pandemie, als gevolg van een grote verschuiving in de “manier waarop we dingen doen”. Het business zoals gebruikelijk kwam in het gedrang, maar er ontstonden ook nieuwe mogelijkheden. De “spieren” om nieuwe kansen aan te boren die uit een VUCA omgeving kunnen voortkomen, zijn in veel bedrijven echter nog niet goed getraind. Dit vereist van bedrijven dat ze op een hoger niveau verkennen, in plaats van alleen maar exploiteren, dan vroeger gebruikelijk was. En als klap op de vuurpijl moet dit gebeuren op een manier van werken op afstand. Eentje waarbij evenwicht tussen werk en privé-leven en -integratie een grotere rol spelen dan ooit tevoren. Bovendien is duurzaamheid vaak een aparte afdeling en wordt het niet gezien als een verantwoordelijkheid van het hele bedrijf.
Deze blog geeft je 5 acties om je organisatie te “herconfigureren”, op een meer duurzame manier waarbij geïntegreerde waarde ten grondslag ligt aan alle business praktijken. Het einddoel is om van duurzaamheid een criterium te maken en een duurzaamheidsteam overbodig te maken. De argumenten van business om zich met duurzaamheid bezig te houden zijn immers vrij positief:
Dit zijn maar enkele van de voordelen die te realiseren zijn. Laat staan dat ze negeren tot concurrentienadeel kan leiden. Ben je benieuwd hoe je dat zelf kunt bereiken en je organisatie en belanghebbenden mee kunt krijgen? Laten we er eens in duiken!
Stap 1
Breng de impact van uw waardeketen in kaart
Het is belangrijk om het volledige ecosysteem te begrijpen dat je organisatie (in)direct beïnvloedt. Zowel in positieve als in negatieve zin. Door dat niet te doen riskeer je een negatieve relatie, die uiteindelijk je reputatie, milieu, mensen en financiën kan schaden. Het is dus van cruciaal belang om je met je ecosysteem bezig te houden en na te gaan waar er ruimte is voor verbetering.
Een bekend kader dat als maatstaf kan dienen is dat van de Verenigde Naties (VN) voor Duurzame Ontwikkelingsdoelen, ook bekend als de SDG’s. Door zorgvuldig in kaart te brengen op welke terreinen de impact waarschijnlijk groot is, krijg je inzicht in de terreinen waarop je je moet concentreren.
Aanpak
- Identificeer je waardeketen op hoog niveau
- Breng huidige en toekomstige SDG’s in kaart die langs je waardeketen worden beïnvloed
- Geef prioriteit aan SDG effectgebied
- Op basis van impact, wetgeving, opwaarts potentieel, tekorten op de markt, enz.
- Kies de belangrijkste SDG indicatoren waarop je je zult richten
Stap 2
Strategie en duurzaamheid op elkaar afstemmen
Nu je de belangrijkste SDG effectgebieden hebt vastgesteld, is het tijd om ze centraal te stellen in je strategie. De strategie moet het duurzaamheidsstreven onderbouwen. Een veel voorkomende valkuil is dat bedrijven doelen stellen die louter op financiële gegevens gebaseerd zijn. Dit leidt soms tot divergentie, omdat financiële gegevens een vertragende indicator zijn. Achterblijvende indicatoren bevestigen langetermijntendensen, maar voorspellen ze niet. Duurzaamheidscriteria zouden een leidende variabele zijn om business waarde te creëren.
Zonder duurzaamheid in je business strategie te hebben onderbouwd en uitgelijnd, maakt het vastleggen en prioriteren moeilijk. Om dit op te lossen moet je doelen stellen. Enkele gangbare outside-in benaderingen om duurzaamheidsdoelen te stellen zijn:
- Sluit je aan bij de B-Corp beweging
- Toon engagement voor een globaal positief effect op werknemers, klanten, gemeenschap en milieu door middel van validatie door derden, publieke transparantie, en wettelijke aansprakelijkheid.
- Afstemmen op het bereiken van een wereldwijde netto nulwaarde tegen niet later dan 2050
- Beperk de opwarming van de aarde tot 1,5c volgens Overeenkomst van Parijs
- De Science Based Targets Initiative (SBTi) is een instrument dat gebruikt kan worden om te berekenen hoeveel en hoe snel bedrijven hun uitstoot van broeikasgassen (BKG) moeten verminderen om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen.
Er zijn enkele mooie voorbeelden van duidelijke ambities die op duurzaamheid gericht zijn:
- Unilever: In 2010 kondigde Unilever, onder leiding van Paul Polman, aan dat ze hun Plan voor duurzaam leven. Het plan is erop gericht de groei van Unilevers los te koppelen van hun ecologische voetafdruk en tegelijk hun positieve sociale impact te vergroten. Dit blijkt uit hun ambitie om hun visie te realiseren:
- Verbetering van gezondheid en welzijn voor meer dan 1 miljard
- Halvering van de milieu-impact
- Verbetering van de bestaansmiddelen van miljoenen
- Vattenfall: Fossielvrij leven binnen één generatie. Vattenfall streeft naar klimaatneutraliteit voor de hele waardeketen, inclusief de eindgebruiker (ook bekend als scope 1, 2 en 3). Deze ambitie wordt geoperationaliseerd in hun CO2 roadmap.
Dus nu overgaan van business strategie naar inbedding in je business praktijken.
Stap 3
Leg je toe op ‘SMART’ doelen incl. business doelen
Zoals “Peter Drucker” eens zei “Alleen wat gemeten wordt, wordt beheerd”. Dat is niet anders in de arena van duurzaamheid. Dit vereist consistentie en ondubbelzinnigheid in de rapportage van de vorderingen. Daarbij zijn er twee belangrijke elementen waarmee rekening moet worden gehouden:
- Maak gebruik van universeel bekende praktijken voor het verzamelen en openbaar maken van gegevens
- Zoals de GRI G4 Sustainability Reporting Guidelines, Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD).
- Cascadeer doelen van organisatieniveau tot op team/individueel niveau
- Vertaal de doelen van het ene niveau van de organisatie naar het volgende door te zorgen voor afstemming van de top en de onderkant van de organisatie in termen van hun bijdrage.
Stap 4
Veranker duurzaamheid in je dagelijkse werkzaamheden
Tot nu toe hebben we dus een duidelijk idee van welke SDG’s we willen aanpakken, wat onze strategie moet inhouden en hoe we onze vooruitgang gaan meten. Maar dit maakt duurzaamheid nog niet praktisch of actiegericht, het geeft ons alleen een doel voor ogen. Succesvolle strategieën bestaan voor een deel uit het geven van het juiste evenwicht tussen context en vrijheid.
We hebben gezien dat succesvolle bedrijven bv:
- Aankoopbeleid: Gebruik van groene/hernieuwbare energiebronnen, niet-gevaarlijke grondstoffen (kijk op Cradle-to-Cradle),
- Ontwerpcriteria: Stel een paar ontwerpcriteria op waarin duurzaamheidselementen als must-have’s verwerkt zijn, b.v. moet bruikbaar zijn voor mensen met een visuele handicap, >50% hernieuwbare / biologisch afbreekbare grondstoffen, enz.
Breng use-cases per afdeling in kaart die inzicht geven in wat mensen in hun dagelijkse werk zullen doen om bij te dragen aan duurzaamheid. Bijvoorbeeld: productontwikkeling zal rekening houden met de gebruiksvriendelijkheid voor gehandicapten en dit valideren. Of de financiële afdeling zal zich bij investeringen of rapportage houden aan specifieke richtlijnen, die ook niet-financiële overwegingen omvatten.
Stap 5
Communicatie en belanghebbenden in staat stellen
En als klap op de vuurpijl moet er voldoende aandacht besteed worden aan het bereiken van deze ambitieuze doelstellingen die bijdragen tot je strategie. Aan het eind van de dag wil je er zeker van zijn dat je vooruitgang boekt die resulteert in een geïntegreerde waardecreatie voor je belanghebbenden in het algemeen. Het is dus belangrijk om dit zowel in- als extern te communiceren om je belanghebbenden te betrekken en te bekrachtigen. De communicatie moet zo authentiek en echt mogelijk zijn, en elementen bevatten zoals, maar niet beperkt tot:
| Stakeholder | Tools |
| Board / Management | · Driemaandelijkse retrospectieven over vorderingen/hindernissen
· Lean Budgeting (driemaandelijks) |
| Organization | · Nieuwsbrieven incl. voortgang
· Ideeëncampagne over achterblijvende doelen · Forums over strategie onderwerpen |
| Consumers | · Zorg voor transparantie van de toeleveringsketen, met tools zoals Herkomst |
| Startups, Innovators | · Open Innovatie Ecosysteem op White Spots |
| Intergovernmental bodies | · Rapporteer over de vorderingen op basis van standaardgegevensinzichten
· Inzichten verschaffen over effectieve benaderingen om in wetgeving op te nemen en/of om te gebruiken voor kennisuitwisseling |
Bij alle bovengenoemde acties bevelen we aan om minimaal een aantal principes in acht te nemen om een maximale en organisatorische adoptie te verzekeren. Deze zouden zijn om:
- Co-creatie: Betrek diverse belanghebbenden uit alle lagen van de organisatie, niet alleen in leidinggevende posities. Zorg er bovendien voor dat de groep uit een diverse groep mensen bestaat, zoals maar niet beperkt tot geslacht, werkervaring, seksualiteit, om het synergiepotentieel te maximaliseren.
- Visueel verhaal vertellen: Maximaliseer het visuele potentieel door je duurzaamheidsverbintenis te vertalen in een bruikbare en toch aantrekkelijke visual. Dit maakt een betere absorptie mogelijk.
Zoals Rahm Emanuel zei: “Een ernstige crisis laat je nooit verloren gaan. En wat ik daarmee bedoel is dat het een kans is om dingen te doen waarvan je denkt dat je ze eerder niet kon doen!”. Hoe ga je duurzame praktijken in je organisatie omvormen en mogelijk maken om je persoonlijk en organisatie’s toekomstig bestaan veilig te stellen?
